El Fondo de Ayuda para Niños con Enfermedades Catastróficas (Catastrophic Illness in Children Relief Fund, CICRF, por sus siglas en inglés) ofrece ayuda financiera a las familias elegibles, que tienen bajo su cuidado a niños y jóvenes menores de 22 años, con discapacidades y necesidades especiales de salud. CICRF puede ayudar a las familias con ciertos gastos médicos y otros gastos relacionados que no están cubiertos por el Seguro médico, beneficios públicos o cualquier otra fuente financiera.
El Fondo fue creado por una ley sancionada en el año 2000, y fue diseñado para actuar como una red de seguridad para las familias que tienen gastos significativos relacionados con las necesidades médicas de un menor. Por definición, la familia tiene "gastos catastróficos" en relación a sus ingresos. La elegibilidad se define por ley cuando los gastos exceden el 10 % de los ingresos de todas las fuentes en un período de 12 meses (más el 15 % de cualquier monto superior a $100,000). La familia puede ser responsable de estos gastos debido a:
- Falta de seguro o de cobertura para dependientes.
- Gastos superiores al beneficio máximo permitido por su compañía de seguros.
- Enfermedades preexistentes, copagos y otros gastos no cubiertos por el seguro.
El CICRF es el último recurso como pagador. Para ser elegible para recibir un reembolso, el gasto ya tuvo que haberse producido. En casos de emergencia médica extrema, la Comisión del CICRF puede otorgar su aprobación antes de que se produzca el gasto. Ya que la suma del Fondo, al igual que el número de solicitudes, varían; CICRF no puede garantizar la financiación para todos los casos. Se recomienda que las familias no tomen decisiones financieras basadas en la expectativa de que el Fondo pagará, aún si en el pasado recibieron pago para un gasto similar.