Press Release  La administración Healey-Driscoll anunció mejoras significativas al programa de asistencia financiera para el cuidado infantil

Boston — La Administración Healey-Driscoll ha anunciado mejoras significativas a los programas de asistencia financiera para el cuidado infantil en Massachusetts. Las regulaciones y políticas actualizadas simplificarán el proceso de solicitud para los padres, reduciendo el papeleo y diligencias para aplicar a los programas de educación temprana, brindando así un mejor apoyo a las familias más vulnerables de nuestro estado. Muchas de ellas son familias sin hogar, familias que tienen miembros con discapacidades, o familias que enfrentan violencia doméstica, y son estas familias quienes en su mayoría utilizan estos beneficios para el cuidado de sus miembros más pequeños. Con estos cambios, el departamento de educación y atención temprana o EEC por sus siglas en inglés, facilitara el acceso a los beneficios y subsidios disponibles para dichas familias como también para familias jóvenes, trabajadoras y de bajos ingresos que urgen tener cuidado infantil y programas extracurriculares que normalmente son fuera del horario escolar.

“Para nuestra administración es una prioridad que las familias de Massachusetts puedan acceder y optar por un cuidado infantil más asequible. Estos cambios en regulaciones y políticas ayudarán a derribar barreras para nuestras familias de bajos ingresos, como también para los proveedores que ofrecen programas de educación temprana. Los cambios harán que dichos beneficios sean más equitativos y más fáciles de utilizar”, dijo la gobernadora Maura Healey. "Nuestra administración está sumamente orgullosa de dar este paso tan importante para ayudar a incrementar la participación laboral y movilidad económica en nuestras familias en Massachusetts, y a su vez estaremos creando más oportunidades de éxito escolar en la vida de nuestros residentes mas pequeños.” Finalizó La Gobernadora.

  “En Massachusetts, estamos invirtiendo en el cuidado infantil sin importar el código postal o historial económico para que así nuestros residentes más pequeños puedan gozar de una educación de alta calidad y puedan lograr alcanzar éxito en la escuela y en su vida. El acceso a servicios de cuidado infantil también es un motor para la economía del estado, ya que permite a los representantes de familia participen en nuestra fuerza laboral”, dijo la vicegobernadora Kim Driscoll. "Estoy emocionada de ver el impacto que estos cambios significativos traerán a nuestro estado, haciendo de Massachusetts un lugar más asequible para vivir, aprender y trabajar,” culminó Driscoll.   

El departamento de educación y atención temprana, o EEC por sus siglas en inglés, ha estado trabajando durante el último año y medio con partes interesadas clave para realizar estos importantes cambios en las regulaciones de asistencia financiera para el cuidado infantil. Desde el inicio, el departamento quiso que los cambios reflejarán lo que las familias necesitaban, para así lograr restructurar y modernizar las operaciones, política y procedimientos en pro a mejorar la experiencia de padres y proveedores.

Algunas de las nuevas regulaciones y cambios en política incluye lo siguiente:

•  Mejorar y facilitar la comunicación con las familias, creando campañas de correo electrónico y mensajes de texto para lograr una comunicación directa y prestar apoyo durante todo el proceso de acceso a asistencia financiera para el cuidado infantil;
• Reducir y eliminar trámites innecesarios o duplicados, y requisitos de presentación de informes que crean una carga indebida para los padres;
• Actualizar las definiciones y requisitos de empleo del proveedor para reflejar la naturaleza cambiante del trabajo, incluida una mayor flexibilidad para los asalariados por horas y aquellos que trabajan desde casa;
• Exención de tarifas para familias sin hogar y flexibilización de los requisitos de presentación de informes para personas con discapacidades o aquellos que participan en tratamiento por abuso de sustancias;
• Alinearse mejor con agencias asociadas como el Departamento de Asistencia Transicional o DTA por sus siglas en inglés y el Departamento de Niños y Familias O DCF por sus siglas en inglés, para agilizar los procesos y reducir las cargas administrativas para las familias;
• Incorporar un lenguaje más inclusivo que respalde la dignidad de recibir asistencia financiera para el cuidado infantil y que incluya a las familias LGBTQ+ y las familias con discapacidades; y
• Cambiar las políticas para que sean más accesibles, lo que significa que están escritas en un lenguaje sencillo y eventualmente estarán disponibles en hasta 14 idiomas.

 "Nuestra administración cree profundamente en que ampliar el acceso a una educación y atención temprana más asequibles y de alta calidad es el primer paso para garantizar que todos los niños de Massachusetts tengan acceso a la educación que merecen, independientemente de sus circunstancias o antecedentes", dijo el secretario de educación, Patrick Tutwiler. “Aquí en Massachusetts, no solo queremos “volver” a cómo eran las cosas antes de la pandemia, por eso implementamos estos cambios de políticas y regulaciones con actualizaciones significativas para así avanzar el programa estatal de asistencia financiera para el cuidado infantil. Todo esto con la intención enfocada en poner a los representantes de familia de primero y simplificar los procesos para los proveedores. En Massachusetts estamos creando el sistema de asistencia financiera para el cuidado infantil que los estudiantes y las familias merecen,” finalizó el secretario Tutwiler.

 “Estoy agradecida por los cambios cruciales que estamos realizando en nuestros programas de asistencia financiera para el cuidado infantil en Massachusetts. A través de regulaciones y políticas estamos cambiando los programas para que sean más fáciles y accesibles para permitir que las familias trabajen y apoyen el éxito escolar de sus hijos. Utilizando mejoras tecnológicas y eliminando barreras, para que de este modo exista un sistema más moderno, flexible y digno,” dijo Amy Kershaw, la comisionada de Atención y Educación Temprana. “Quiero agradecer a la junta de atención y educación temprana, a nuestros programas, y a las agencias hermanas que han trabajado de manera colaborativa e intencional con nosotros para realizar cambios que se centren en las experiencias de las familias para proveer mayor equidad e inclusión para los niños y familias que participan en nuestros programas de asistencia financiera para el cuidado infantil”. Culminó Kershaw

Los programas estatales de asistencia financiera para el cuidado infantil se financian a nivel federal a través del fondo de desarrollo y cuidado infantil, y a nivel estatal a través de múltiples partidas del departamento de educación y atención temprana o EEC por sus siglas en inglés. Este año, la administración Healey-Driscoll y la legislatura entregaron $778 millones para asistencia financiera para el cuidado infantil, un aumento de $60 millones con respecto al pasado año fiscal. Actualmente, 58.000 niños y sus familias acceden a guarderías con el apoyo de la ayuda financiera estatal. Casi 4.500 centros de cuidado infantil y educación temprana se asocian con el estado para brindar atención a estudiantes de bajos ingresos o subsidiados, lo que representa el 56% de los programas de cuidado y educación temprana autorizados en el estado.

“En nuestra junta de educación y cuidado infantil nos sentimos orgullosos de haber votado a favor de estas nuevas regulaciones que traerán asistencia financiera equitativa al cuidado infantil para las familias de Massachusetts. Estas importantes y nuevas regulaciones servirán como base para nuestros programas y establecerán el tono para dar a conocer lo que estos programas pueden realmente llegar a ser. Queremos que estas nuevas regulaciones ayuden a que exista más apoyo equitativo para que las familias puedan obtener y acceder a una educación y atención temprana de alta calidad en todo Massachusetts. Estoy agradecido por los esfuerzos de nuestra junta, la administración Healey-Driscoll, y nuestras agencias asociadas. Siento gratitud al ver la dirección en la que se está moviendo Massachusetts”, dijo PaulBelsito, presidente de la junta de educación y atención temprana.

“Para algunas familias que dependen completamente del cuidado infantil mientras trabajan, encontrar atención adecuada y de alta calidad puede resultar difícil. Por eso, agradezco al departamento de educación y atención temprana por haber llevado a cabo este esfuerzo para apoyar a nuestras familias eliminando barreras administrativas a un beneficio que puede marcar una diferencia tan grande para los niños y sus padres. Al simplificar este proceso a través del departamento de niños y familias y el departamento de asistencia transicional, estamos reduciendo la sobre carga de algunas familias brindándoles más información para solicitar servicios que ya califican, mientras aceleramos el acceso al cuidado infantil tan necesario”, dijo Kate Walsh la secretaria de salud y servicios humanos.

EEC ha lanzado nuevas páginas web orientadas a las familias para promover el acceso y la comprensión de la asistencia financiera para el cuidado infantil. Puede obtener más información sobre los programas en Mass.gov/CCFA.

Statements of Support

“Aplaudo a la gobernadora Healey y a la vicegobernadora Driscoll por tomar estas medidas proactivas para mejorar el sistema de cuidado infantil de nuestro estado. Gracias al aumento de la financiación para el cuidado infantil en el presupuesto estatal, y ahora con este anuncio, el cuidado infantil será menos costoso, más inclusivo y de más fácil acceso, especialmente para familias de bajos ingresos, padres con discapacidades y padres LGBTQIA+”, dijo la congresista demócrata Katherine Clark (MA-5). “El cuidado infantil es una pieza fundamental de nuestra infraestructura económica y, al mejorar el acceso al cuidado, hacemos crecer la economía al hacer crecer la clase media. Esta es una victoria para las familias y para nuestra economía en general”. Finalizó la congresista Clark.

"Estoy encantada de ver que la Administración Healey-Driscoll está implementando cambios para mejorar la forma en que Massachusetts apoya a las familias trabajadoras que reciben asistencia financiera para la educación y el cuidado infantil", dijo la presidenta del senado, Karen Spilka (D-Ashland). “El Senado está orgulloso de haber incluido una cifra histórica de $1.5 mil millones para educación y cuidado infantil en el presupuesto del año fiscal 2024, que ampliará la cantidad de niños que son elegibles para recibir asistencia financiera, proporcionará aumentos salariales cruciales para nuestros educadores tempranos y garantizará que los programas de educación y atención tienen los fondos que necesitan para mantener sus puertas abiertas. Espero continuar nuestra colaboración con la administración Healey-Driscoll para hacer que la educación y el cuidado tempranos sean accesibles y asequibles para todas las familias en Massachusetts”. Finalizó la presidenta del senado del estado de Massachusetts.

 "Estoy orgulloso de las inversiones históricas de la cámara de representantes y de su compromiso continuo con programas vitales de atención y educación temprana, especialmente para los niños más necesitados de Massachusetts", dijo el presidente de la cámara de representante de Massachusetts, Ronald J. Mariano (D-Quincy). "Simplificar el proceso para que las familias vulnerables puedan acceder más fácilmente al cuidado infantil y hacerlo más inclusivo garantizará que la inversión del estado ayude a aquellos a quienes pretende servir. Agradezco al Senado y a la administración Healey-Driscoll por su asociación en estos esfuerzos." Finalizó Mariano.

“La Cámara de Representantes se ha comprometido a invertir en nuestros niños y familias. Estas actualizaciones son un paso importante en nuestro proceso para apoyar la accesibilidad, la asequibilidad, la calidad y la fuerza laboral en el sector de atención y educación temprana”, dijo la representante estatal Denise C. Garlick, presidenta del Comité Conjunto de Educación de la Cámara de Representantes.

 “La revisión del sistema de subsidios del estado fue una de las recomendaciones de la comisión legislativa especial de atención y educación temprana, que emitió su informe el año pasado, por lo que estoy muy contento de ver que el departamento de educación y atención temprana este logrando tan buenos avances en la implementación de estas recomendaciones", dijo el senador estatal Jason Lewis, presidente del comité conjunto de educación del senado. "Estos cambios harán que el sistema de subsidios sea más accesible y ágil para las familias y los proveedores, y a su vez ayudara a crear un futuro más amplio en oportunidades de ingreso para muchas más familias que luchan contra los altos costos del cuidado infantil ya que ahora pueden calificar para recibir asistencia financiera”. Finalizó Lewis.

“Nunca ha habido tanto impulso, cooperación y determinación en Massachusetts para encontrar soluciones efectivas a los desafíos sistémicos. Las regulaciones y los cambios de políticas de los programas de asistencia financiera para el cuidado infantil de la Administración Healey-Driscoll se han realizado en asociación con programas y socios de educación temprana para realizar mejoras sustanciales que reflejen las diferentes perspectivas y experiencias de las familias. Esto mejorará en gran medida el acceso y la asequibilidad para las familias de bajos ingresos y apoyará a más proveedores para que participen en los programas estatales de asistencia financiera para el cuidado infantil”, dijo Amy O’Leary, directora ejecutiva de Strategies for Children.

 “En nombre de las familias con las que trabajamos, aplaudimos el liderazgo del departamento de educación y atención temprana o EEC por sus siglas en inglés, por las nuevas regulaciones y políticas de asistencia financiera, y por la colaboración continua con los socios comunitarios. Estos cambios contribuirán en gran medida a promover el acceso y la equidad para las familias vulnerables”, dijo Sarah Levy, abogada principal de Greater Boston Legal Services.

 “Nuestra organización está entusiasmada de participar en el proceso de colaboración con el departamento de educación y atención temprana y otros proveedores de cuidado infantil para simplificar, modernizar y ampliar el acceso a la asistencia financiera para el cuidado infantil. Estos cambios tendrán particularmente un impacto positivo en el acceso y la asequibilidad del cuidado infantil para las familias sin hogar. El cambio cultural que se está produciendo actualmente en el departamento de educación y atención temprana, traerá soluciones más centradas en la familia que se adaptan a la realidad y la complejidad de la vida de las familias trabajadoras, es un cambio bienvenido”, dijo Kate Barrand, presidenta y directora ejecutiva de Horizons for Homeless Children.

 “Como el mayor proveedor colectivo de servicios para jóvenes en Massachusetts, sabemos el impacto que tendrán estos cambios significativos en la asistencia financiera para el cuidado infantil para los niños y las familias en nuestros programas de educación temprana y extracurriculares. Estamos orgullosos de asociarnos con la administración Healey-Driscoll y proveedores de educación temprana durante todo el proceso para simplificar y agilizar la solicitud de asistencia financiera para el cuidado infantil y actualizar las regulaciones, políticas y procedimientos para centrar la experiencia familiar para que todos los niños puedan crecer y prosperar.”, dijo Kate-Marie Roycroft, directora ejecutiva de la Alianza de YMCA de Massachusetts.

 “La alianza de clubes de niños y niñas de Massachusetts está compuesta por 40 organizaciones con 64 sitios, que marcan una diferencia en las vidas de más de 75.000 jóvenes diariamente. Agradecemos al departamento de educación y atención temprana por crear un proceso para que las familias puedan acceder más fácilmente a fondos simplificando los requisitos. Sabemos que estos esfuerzos llevan tiempo, pero gracias al apoyo continuo del departamento de educación y atención temprana, las familias pueden acceder a programas asequibles de calidad en todo nuestro estado como los que ofrece los Clubes de Niños y Niñas”, dijo Jennifer Aldworth, directora ejecutiva de Massachusetts Alliance of Boys & Girls Clubs.

 “La voluntad del departamento de educación y atención temprana de reunir a los líderes de políticas estatales y a los proveedores de educación temprana, como también a organizaciones que se encargan de actividades fuera del horario escolar a través de sesiones de trabajo continuas, ha demostrado el compromiso de la agencia de garantizar un sistema de subsidios inclusivo, equitativo y favorable a las familias. Nuestra organización está increíblemente agradecida por la oportunidad de colaborar con el personal del departamento de educación y atención temprana y colegas de todo el estado en una nueva dirección de las políticas y procedimientos de subsidios. Estamos entusiasmados por los próximos cambios y por brindar un mayor acceso a la educación temprana de alta calidad y programación fuera del horario escolar para niños y familias en todo el estado”, dijo Briana Flannery, subdirectora de For Kids Only Afterschool.

 “Square One ha experimentado un cambio transformador en los esfuerzos recientes de la comisionada Kershaw y el equipo del departamento de educación y atención temprana de Massachusetts para fortalecer no solo las voces de los niños y las familias, sino también las experiencias y conocimientos que ofrecen los proveedores. Realmente, aprecio la transparencia de este equipo colaborativo y nuestro compromiso compartido con la reducción de barreras para las familias trabajadoras y los niños vulnerables. Estamos siendo testigos y experimentando un verdadero cambio en nuestro campo, un cambio que resultará en un aprendizaje de mayor calidad para los niños pequeños y una atención estable y accesible para las familias trabajadoras”, dijo Dawn DiStefano, presidenta y directora ejecutiva de Square One.

 “Cuando el cuidado infantil funciona bien, las familias de Massachusetts y toda la economía funcionan mejor”, dijo Tom Weber, el director ejecutivo de la Coalición Empresarial de Massachusetts para la Educación Infantil y miembro de la Fundación Eastern Bank. "Aplaudo estos esfuerzos para fortalecer el cuidado infantil como infraestructura económica que impulsa la participación en la fuerza laboral y apoya la movilidad económica con beneficios para todos," finalizo Weber.

###