Historia de un sobreviviente
Alexandra Rodríguez, Lawrence
Alexandra llevaba una vida tranquila, disfrutando de sus hijos, nietos, amigos, y su iglesia.
A fines del 2011 le diagnosticaron un cáncer de colon invasivo, con metástasis. De inmediato comenzó un tratamiento de quimioterapia y radiación que duró 42 días. “Fue duro, pero las cosas hay que tomarlas con actitud. Ponerse positivo. El cuidado de la familia, de los amigos, cuenta mucho para sobrellevar este tratamiento.”
Alexandra sufrió algunos efectos secundarios a raíz de los tratamientos agresivos. “Uno queda con la memoria un poco lenta. Afecta la vista. Pero todo va mejorando con el tiempo y los ejercicios que uno haga.” Para mantener la mente ágil Alexandra se dedica a la caligrafía. “¡Me encanta! Muchas veces estoy en una cita médica haciendo caligrafías. Mejora la letra, mejora la lectura y la memoria. Es algo tan simple. A veces algo me llama la atención y hago una pequeña caligrafía, por ejemplo: ‘Hoy me levanté con un hermoso día’. Esta actividad la ayuda a no pensar en cosas negativas: “A no pensar que tengo una enfermedad.”
Para ayudar a organizar sus pensamientos Alexandra anota todo en su agenda. “Me ayudó mucho tener una agenda del día a día. Qué tú haces. Adonde fuiste. Qué te ayudó para mejorar. Tus citas médicas. Mantener una agenda ayuda para no perder una cita médica.”
Video: Bienestar del pensamiento para sobrevivientes de cáncer
Skip this video Bienestar del pensamiento para sobrevivientes de cáncer.¿Qué es?
El bienestar de la mente tiene que ver con ampliar tu conocimiento y estimular tu mente realizando actividades que alimenten tu curiosidad y expresen tu creatividad y tus talentos. Puedes aprender algo nuevo, tomar una clase, leer sobre un nuevo tema, tener conversaciones interesantes, o escribir la novela que siempre has querido escribir. Se trata de desafiarte, mantener tu mente activa, y hacer algo con tus deseos de aprender y crear para promover el bienestar de tu mente.
¿Por qué es importante?
Muchos sobrevivientes de cáncer sienten cambios en la forma en que piensan, aprenden y recuerdan las cosas antes, durante y después del tratamiento por el cáncer. Las tareas que les resultaban fáciles antes del diagnóstico de cáncer pueden volverse difíciles después.
Hay muchos factores que pueden causar la pérdida de la agudeza en el pensamiento a los sobrevivientes de cáncer: la edad, la ubicación del cáncer, el estrés o la depresión, la falta de sueño, y los cambios hormonales. Muchos estudios han explorado la relación entre ciertos tratamientos para el cáncer y los problemas con la memoria y el pensamiento.
Algunos usan la frase “cerebro quimio” (chemo brain) para describir la confusión mental y las dificultades con la memoria y la concentración que muchos sobrevivientes padecen después de los tratamientos contra el cáncer, especialmente si el tratamiento incluye quimioterapia. Si bien no se conoce la causa definitiva, los síntomas del “cerebro quimio” son reales y pueden afectar la calidad de vida para algunos sobrevivientes del cáncer.
Es importante recordar que para muchos sobrevivientes, estos problemas mejoran con el tiempo. Cuidar tu bienestar en esta área puede:
- Enseñarte estrategias para realizar las tareas diarias, el trabajo y los estudios
- Ayudarte a aumentar tu conocimiento y tus habilidades
- Mantener tu mente activa y estimulada
- Crear nuevas conexiones en el cerebro
Lo que puedes hacer
Si te interesa fortalecer tus habilidades del pensamiento, estas sugerencias pueden ayudar:
- Usa agendas o tecnología para organizarte. Crear listas o usar una agenda puede ayudarte a estar al día con tus actividades. Puedes crear una lista en un cuaderno. O si prefieres, usa la tecnología. Hay muchos “apps” (aplicaciones electrónicas) móviles gratuitos o de bajo costo para crear listas y recordatorios de citas o tareas.
- Toma notas de tus conversaciones o reuniones.
- Ejercita tu mente. Tu cerebro es como un músculo que necesita ejercicio. Las actividades que te desafían, son nuevas o diferentes, pueden crear nuevas conexiones en el cerebro. Trata de hacer algo nuevo como leer material difícil, aprender un nuevo idioma o un instrumento musical. Elije actividades que sean interesantes pero que no te estresen.
- Los juegos como los crucigramas, el dominó, el Sudoku, o el ajedrez ayudan a mantener tu mente activa.
- Duerme lo suficiente. Los problemas de la memoria y la mente empeoran con la falta de sueño.
- Escribe más, o lleva un diario. Anotar tus ideas y experiencias puede ayudarte con los problemas de memoria.
- Mantén tu cuerpo activo. El mantenerte físicamente activo ayuda a todo tu cuerpo, incluyendo tu cerebro. Moverte más puede mejorar tu estado de ánimo, ayudarte a estar más alerta y menos cansado.
- Evita hacer mil cosas a la vez. En nuestras vidas llenas de ocupaciones, esto es más fácil dicho que hecho, pero concentrarse en una cosa a la vez puede ayudar.
- Practica el “escuchar activo” y repite lo que te acaban de decir. (Por ejemplo, “O sea que lo que me estás diciendo es…”)
- Habla con tu doctor o equipo médico sobre tus inquietudes. Compartir con tu equipo médico puede ayudarles a evaluar opciones de tratamiento o apoyo. Algunos centros de tratamiento para el cáncer tienen programas para ayudar a los sobrevivientes a aliviar los problemas de la mente y la memoria.
Preguntas que debes hacerte
- ¿Estoy durmiendo lo suficiente? Si no, ¿qué puedo hacer para mejorar mi sueño?
- ¿Qué actividad nueva e interesante me gustaría hacer?
- ¿Hay alguna clase que me interesaría tomar?
- ¿Hay técnicas que puedo usar para concentrarme mejor?
- ¿Qué herramientas me pueden ayudar a estar al día con mis citas y actividades o tareas? Para algunos es mejor hacerlo por escrito, otros prefieren usar su teléfono o computadora.
Preguntas para tu doctor o equipo médico
- ¿Hay un tratamiento médico para mis problemas con la mente y la memoria?
- ¿Me podría referir a un programa que me ayude con problemas de la mente y la memoria?
- ¿Hay otros sobrevivientes que me puedan hablar sobre sus experiencias y cómo lidiaron con problemas parecidos?
Consejos de los expertos
El bienestar de la mente es el bienestar de la memoria, de la concentración y de su capacidad de aprender cosas nuevas. Es importante no parar de buscar áreas donde aprender, donde interactuar con gente, donde estimular la mente. Hay muchas personas que después del tratamiento tienen problemas con la memoria o la concentración. Es algo muy frustrante. Entonces, lo más importante es pensar que el cerebro es como el cuerpo, que necesita ejercicio. Entonces, buscar ejercicios cerebrales. Por ejemplo, hacer crucigramas, leer libros, o escuchar música.
Hay diferentes formas de estimular el pensamiento. Hay cursos para aprender inglés. Hay cursos para aprender a usar la computadora. Cursos de arte. Y muchos son gratis o de bajo costo. Vale la pena preguntar qué hay disponible para tomar ventaja. Ver que el cerebro está funcionando todavía y fortalecerlo.
Rachel Allende, LICSW
Trabajadora Social (Clinical Social Worker),
Dana-Farber Cancer Institute
Encuentra más información y consejos de los expertos para mejorar tu bienestar de la mente en nuestro sitio web: www.mass.gov/cancersurvivor