Aprenda sobre perus

Perus selvagens, a ave de caça oficial de Massachusetts, prosperam em uma variedade de habitats em toda a Commonwealth, inclusive em áreas urbanas.

Perus selvagens em Massachusetts

Antes da colonização europeia das Américas, o peru selvagem era comum em Massachusetts. Devido à perda de habitat, os perus foram extirpados do estado e a última ave nativa conhecida foi morta em 1851. Na década de 1970, os biólogos da MassWildlife prenderam 37 perus em Nova Iorque e os libertaram em Berkshires. O novo rebanho cresceu, em uma mistura ideal de terras agrícolas e florestais, e no outono de 1978 a população estimada era de cerca de 1.000 aves. À medida que mais aves se moviam de estados adjacentes, os perus logo se espalharam pela maior parte de Massachusetts, a oeste do rio Connecticut. Os transplantes no estado, realizados até 1996, continuaram a expandir seu alcance para as áreas centrais, nordeste e sudeste do estado. Em 1991, o peru selvagem foi nomeado pássaro de caça oficial do estado. Hoje, as populações são estimadas entre 30.000 e 35.000 aves! Sob uma gestão cuidadosa, o futuro parece brilhante para os perus. Desportistas, naturalistas e outros entusiastas da vida selvagem saúdam o seu regresso.

Os perus selvagens são um importante recurso natural em Massachusetts. Os perus são classificados como aves de caça, para as quais foram estabelecidos um programa de gestão e temporadas de caça regulamentada.

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Descrição

O peru selvagem é um pássaro incrivelmente bonito; preto a bronze enegrecido com barras de asas brancas, penas de cauda marrom-enegrecidas e uma cabeça cinza-azulada a vermelha. "Toms", ou perus selvagens machos, pesam cerca de 16 a 25 libras. Eles ostentam uma "barba" semelhante a um cabelo que se projeta do osso do peito. Quando um tom está se pavoneando, sua cabeça fica vermelha brilhante, branca pálida ou tons vibrantes de azul. As fêmeas, chamadas "hens", são menores, cerca de 9 a 12 libras, e são geralmente menos visíveis, tipicamente marrom opaco com uma cabeça cinza-azulada.

História de Vida

Perus selvagens são ativos durante o dia; empoleirando-se em grandes árvores à noite para evitar predadores. Em áreas residenciais, não é incomum que os perus se empoleirem em grades, telhados ou, às vezes, em veículos. O "gobbling", durante a época de reprodução, geralmente começa em março e pode durar até maio. É quando os machos sopram suas penas, abanam suas caudas e "exibem suas coisas.” As hens põem ovos após o primeiro acasalamento. O ninho é uma depressão rasa e forrada de folhas no solo que contém de 12 a 15 ovos. A eclosão ocorre após um período de incubação de 28 dias. As ninhadas geralmente aparecem na primeira semana de junho. Os jovens perus são ativos logo que eclodem. Predadores como raposas e falcões podem levar alguns perus jovens, e as chuvas frias da primavera podem facilmente resfriar as aves jovens mal emplumadas. Os perus jovens permanecem com a mãe durante pelo menos 4 a 5 meses. Os perus aprendem uns com os outros, muitas vezes por imitação, e associando-se a aves mais velhas e mais experientes. Eles se lembram do layout de suas áreas de residência e da localização de vários alimentos.

Alimentação, hábitos e habitats

Os perus selvagens exploram sazonalmente uma diversidade de produtos alimentares, incluindo material vegetal, sementes, nozes, bagas, insetos e invertebrados. No outono, eles se alimentam de bolotas, nozes de faia, nozes de nogueira e sementes. No inverno, os perus evitam áreas com neve profunda e fofa. Durante o verão, os perus dependem de insetos extremamente ricos em proteínas, o que permite que os pequenos perus cresçam e amadureçam rapidamente. Os perus arranham o chão à procura de comida.

Perus selvagens são generalistas de habitat e prosperam em uma variedade de ambientes em Massachusetts. Utilizam terras agrícolas, florestas e habitats suburbanos e urbanos. As áreas com muitos tipos diferentes de habitats são provavelmente as mais produtivas para os perus, porque proporcionam uma combinação ideal de alimentos e cobrem toda a gama de estações vividas em Massachusetts. Os perus em zonas suburbanas e urbanas dependem fortemente de sementes para pássaros localizadas dentro e ao redor dos comedouros de aves e podem tornar-se bastante habituados a locais específicos.

Os perus selvagens vivem em bandos organizados por "hierarquia". Cada ave é dominante, ou "bica" aves de menor estatuto social. Os perus podem tentar dominar ou atacar pessoas que consideram subordinadas. Este comportamento é observado com maior frequência durante a época de reprodução. Uma vez estabelecido um comportamento ousado, pode ser muito difícil mudar.