Aprenda sobre cervos

Veados de cauda branca ou cariacu, são comuns em Massachusetts e recebem seu nome icônico por causa da parte inferior branca de sua cauda, que levantam quando estão alarmados.

Cervos em Massachusetts

Veados de cauda branca são encontrados em toda Massachusetts. São uma espécie de vida selvagem importante e valiosa em Massachusetts, para a qual foi estabelecida uma época de caça regulamentada (outono/inverno) e um programa de gestão.

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Descrição

O veado de cauda branca pode atingir um comprimento total de aproximadamente 6 pés e uma altura de aproximadamente 3 pés até o ombro. O peso depende da idade, sexo e condição física, mas os machos adultos (corços) pesam em média 120 a 160 libras, enquanto as fêmeas (corças) têm em média 80 a 120 libras. Os bucks têm chifres feitos de osso que crescem a cada primavera e verão, que são perdidos após a época de reprodução no final do inverno.

Durante o verão, a pelagem superior do cervo é castanho-avermelhada, com pelos curtos, finos, retos e rijos. No inverno, a pelagem muda para castanho-acinzentado, com pelos longos, grossos e ocos, ligeiramente enrugados e que proporcionam um excelente isolamento contra o frio. A barriga, a garganta, as áreas ao redor dos olhos, o interior das orelhas e a parte inferior da cauda são brancos durante o ano inteiro. Os filhotes são marrom-acastanhado com manchas brancas visíveis nas costas e nas laterais que fornecem camuflagem contra predadores. Essas manchas desaparecem entre 3 a 4 meses de idade.

Os cervos podem correr 40 milhas por hora em tiros curtos e manter velocidades de 25 milhas por hora em períodos mais longos. Eles são excelentes no salto; capazes de superar obstáculos de até 9 pés de altura ou 25 pés de largura. A acuidade visual de um cervo é ótima a qualquer hora do dia e seus olhos são detectores de movimento impressionantes. Eles têm visão dicromática e podem distinguir entre a maioria das cores (exceto no espectro vermelho/laranja). Como seus olhos estão do lado da cabeça, eles não têm uma boa percepção de profundidade, mas aparentemente eles podem medir a distância movimentando a cabeça. Os seus sentidos apurados de olfato e audição ajudam a detectar o perigo.

História de Vida

Os veados de cauda branca são crepusculares (mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer) e tendem a ser mais ativos à noite do que durante o dia, muitas vezes se aventurando em áreas que evitariam durante o dia, como quintais. Os cervos podem viver mais de 10 anos na natureza, com as fêmeas normalmente vivendo mais do que os machos.

A maioria das fêmeas não procria antes de um ano e meio de idade. Após um período de gestação de cerca de 28 semanas, nascem filhotes, entre o final de maio e o início de julho. Dependendo da idade e da condição física, uma fêmea pode produzir de um a três filhotes, mas a média é de dois, cada um pesando cerca de 4 a 6 libras e capaz de andar dentro de uma hora após o nascimento. Normalmente, uma corça adulta, seus filhotes e, em alguns casos, filhotes do ano anterior permanecem juntos na área materna, em um habitat familiar de 0,5 a 2 milhas quadradas de tamanho. A maioria dos machos deixará a área materna com 1 a 1, 5 anos de idade para estabelecer uma nova faixa doméstica, que é chamada de dispersão. A dispersão é uma resposta da evolução que evita a endogamia (relações na mesma família). Os machos de um ano podem viajar de algumas milhas a mais de 20 milhas enquanto se dispersam, e isso geralmente ocorre na primavera, quando a mãe está bajuladora ou no outono, quando procura suas próprias oportunidades de reprodução. Os corços tendem a usar uma área residencial maior (1 a 4 milhas quadradas) do que as fêmeas, e sua movimentação aumenta drasticamente durante a época de reprodução. Fora da época de reprodução, é comum ver corços em "grupos de solteiros" geralmente consistindo de 2 a 5 indivíduos.

Alimentação, hábitos e habitats

Os veados de cauda branca têm um estômago de quatro câmaras e não têm incisivos superiores (dentes em forma de lâmina na frente da mandíbula). Eles podem engolir muita comida em um curto espaço de tempo e, em seguida, mover-se para um lugar seguro para se deitar, regurgitar a comida e mastigá-la mais. Os veados de cauda branca são herbívoros e consomem uma grande variedade de plantas herbáceas e lenhosas. As preferências alimentares dependem do sabor das plantas que crescem na região e da estação do ano. Durante todo o ano, eles preferem áreas de floresta jovem em regeneração, habitat denso e com arbustos, áreas agrícolas e outras áreas com navegação acessível. Normalmente, os cervos comem folhas verdes, plantas herbáceas e plantas lenhosas jovens na primavera e no verão. No final do verão, outono e início do inverno, comem castanhas duras, como bolotas, nozes de faia e nozes de nogueira, além de frutas moles, como maçãs, que são uma parte importante de sua dieta. No inverno, os cervos se alimentam de folhagens duras (galhos, brotos, folhas resistentes e botões) e podem passar o tempo em coberturas perenes e de coníferas para procurar abrigo do vento e da neve profunda.