瞭解鹿

白尾鹿在麻薩諸塞州很常見，其標誌性的名字源自于尾巴下方的白色。白尾鹿在受到驚嚇時會抬起尾巴。

麻薩諸塞州的鹿

白尾鹿遍佈麻薩諸塞州。它們是麻薩諸塞州重要且有價值的野生物種，相關部門已為其制定了規範的狩獵季節（秋季/冬季）和管理計畫。

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描述

白尾鹿的體長可達 6 英尺左右，肩高約為 3 英尺。體重取決於年齡、性別和身體狀況，但成年雄性（公鹿）平均體重為 120-160 磅，而雌性（母鹿）平均體重為 80-120 磅。公鹿的鹿角屬於骨頭，每年春季和夏季都會長出來，並在冬末繁殖季節後脫落。

在夏季，鹿的上部被毛呈紅褐色，毛短而細、直而結實。冬天，被毛變成灰棕色，有長而濃密的中空毛，略帶褶皺，具有極好的禦寒效果。腹部、喉嚨、眼睛周圍、耳朵內側和尾巴下面全年都是白色的。小鹿呈栗棕色，背部和側面有明顯的白色斑點，可以作為偽裝，迷惑掠食者。這些斑點會在 3-4 個月大的時候消失。

鹿可以在短時間內以 40 英里/小時的速度奔跑，並可以長時間保持 25 英里/小時的奔跑速度。它們的跳躍能力非常出色；能夠越過達 9 英尺高或 25 英尺寬的障礙物。鹿的視力在一天中的任何時候都非常敏銳，它們的眼睛是非常厲害的運動探測器。它們具有二色視覺，可以區分大多數顏色（除了紅色/橙色光譜）。因為它們的眼睛位於頭部的一側，所以它們沒有非常好的深度感知能力，但它們似乎可以通過移動頭部來測量距離。它們敏銳的嗅覺和聽覺幫助它們發現危險。

生活史

白尾鹿在暮色時刻活動（在黎明和黃昏時最活躍），並且它們往往在夜間比白天更活躍，會經常冒險進入它們在白天會避開的區域，例如後院。鹿在野外可以存活 10 多年，雌性通常比雄性壽命更長。

大多數雌性要到 1.5 歲才會生育。經過大約 28 周的妊娠期後，小鹿會在 5 月底到 7 月初之間出生。根據年齡和身體狀況，一隻母鹿可能會生出一到三隻小鹿，但平均是兩隻，每只重約 4 至 6 磅，出生後一小時內就能行走。一般來說，一隻成年母鹿、它的幼崽，以及在某些情況下還包括前一年出生的雌性後代，都會一起待在母鹿的活動範圍內，在一個大小為 0.5 到 2 平方英里的熟悉棲息地裡。大多數雄性會在 1-1.5 歲（一歲鹿）時離開母系範圍，建立新的家庭範圍，這稱為分散。分散是一種限制近親繁殖的進化反應。一歲的雄性在分散時可以移動幾英里到二十多英里的任何地方，這通常發生在春天，當它們的母親正在生育新的小鹿時，或是在秋天，當它們尋找自己的繁殖機會時。雄鹿往往比雌性擁有更大的活動範圍（1-4 平方英里），並且在繁殖季節它們的活動量會急劇增加。在繁殖季節之外，通常會看到雄鹿組成「單身群組」，通常由 2 至 5 只個體組成。

食物、習性和棲息地

白尾鹿有一個四腔室的胃，沒有上門牙（下頜前部有刀片狀牙齒）。它們可以在短時間內吞下大量食物，然後轉移到一個安全的地方躺下，反芻食物，然後進一步地咀嚼。白尾鹿是食草動物，以各種草本和木本植物為食。食物偏好取決於某個地區和某個季節生長的植物的味道。它們全年都喜歡新生的森林、茂密的灌木棲息地、農業區和其他可到達的區域。通常，鹿在春天和夏天吃綠葉、草本植物和新生長的木本植物。在夏末、秋天和初冬，橡子、山毛櫸和山核桃等硬果和蘋果等軟果是它們的主要食物。在冬天，鹿以堅硬的樹枝（細枝、嫩枝、耐寒的葉子和芽）為食，並會待在常綠樹和針葉樹等覆蓋物下，以尋求躲避大風和厚雪。