Ciervos en Massachusetts
Los ciervos de cola blanca se encuentran en todo Massachusetts. Es una especie silvestre importante y valiosa en Massachusetts para la que se han establecido una temporada de caza regulada (otoño/invierno) y un programa de gestión.
Aquí encontrará consejos para evitar conflictos con los ciervos.
Descripción
El ciervo de cola blanca puede alcanzar una longitud total de aproximadamente 6 pies y una altura de aproximadamente 3 pies a la altura del hombro. El peso depende de la edad, el sexo y la condición física, pero los machos adultos pesan una media de 120-160 libras, mientras que las hembras pesan una media de 80-120 libras. Los machos tienen una cornamenta ósea que crece en primavera y verano y se desprende tras la época de cría, a finales del invierno.
Durante el verano, el pelaje superior del ciervo es marrón rojizo, con pelos cortos, finos, lisos y nervudos. En invierno, el pelaje cambia a un marrón grisáceo, con pelos largos, gruesos y huecos, ligeramente arrugados, que proporcionan un excelente aislamiento contra el frío. El vientre, la garganta, el contorno de los ojos, el interior de las orejas y la parte inferior de la cola son blancos todo el año. Los cervatillos son de color castaño con llamativas manchas blancas en el lomo y los costados que les sirven de camuflaje frente a los depredadores. Estas manchas desaparecen a los 3-4 meses de edad.
Los ciervos pueden correr a 40 mph en ráfagas cortas y mantener velocidades de 25 mph durante periodos más largos. Son excelentes saltadores, capaces de evitar obstáculos de hasta 9 pies de alto o 25 pies de ancho. Los ciervos tienen una gran agudeza visual a cualquier hora del día y sus ojos son impresionantes detectores de movimiento. Tienen visión dicromática y pueden distinguir entre la mayoría de los colores (excepto en el espectro rojo/naranja). Como tienen los ojos a los lados de la cabeza, no tienen la mejor percepción de la profundidad, pero parece que pueden medir la distancia moviendo la cabeza. Sus agudos sentidos del olfato y el oído les ayudan a detectar el peligro.
Historia
Los ciervos de cola blanca son crepusculares (más activos al amanecer y al atardecer) y tienden a ser más activos de noche que de día, aventurándose a menudo en zonas que evitarían durante el
día, como los patios traseros. Los ciervos pueden vivir más de 10 años en libertad, y las hembras suelen vivir más que los machos.
La mayoría de las hembras no crían hasta que tienen un año y medio. Tras un periodo de gestación de unas 28 semanas, nacen los cervatillos, en algún momento entre finales de mayo y principios de julio. Dependiendo de la edad y la condición física, una hembra puede tener de uno a tres cervatillos, pero la media es de dos, cada uno de los cuales pesa entre 4 y 6 libras y es capaz de andar una hora después de nacer. Normalmente, una hembra adulta, sus cervatillos y, en algunos casos, las crías del año anterior permanecen juntos en el área de campeo, en un hábitat familiar de entre 0,5 y 2 millas cuadradas. La mayoría de los machos abandonan el territorio materno cuando tienen entre 1 y 1,5 años para establecer un nuevo hogar, lo que se denomina dispersión. La dispersión es una respuesta evolucionada que limita la endogamia. Los machos de un año pueden desplazarse desde unos pocos kilómetros hasta más de 20 millas durante la dispersión, lo que suele ocurrir en primavera, cuando su madre está desovando, o en otoño, cuando buscan sus propias oportunidades de cría. Los machos tienden a utilizar un área de campeo mayor (de 1 a 4 millas cuadradas) que las hembras y sus movimientos aumentan drásticamente durante la época de cría. Fuera de la época de cría, es habitual ver a los machos en "grupos de solteros", normalmente formados por 2-5 individuos.
Alimentación, hábitos y hábitats
El venado de cola blanca tiene un estómago de cuatro cámaras y no tiene incisivos superiores (dientes en forma de cuchilla en la parte delantera de la mandíbula). Pueden tragar mucha comida en poco tiempo y luego trasladarse a un lugar seguro para tumbarse, regurgitarla y masticarla más. Los ciervos de cola blanca son herbívoros y consumen una gran variedad de plantas herbáceas y leñosas. Sus preferencias alimentarias dependen del sabor de las plantas que crecen en una zona y de la estación del año. Durante todo el año, prefieren zonas de bosque joven en regeneración, hábitats densos de maleza, zonas agrícolas y otras áreas con ramoneo accesible. Normalmente, los ciervos comen hojas verdes, plantas herbáceas y los nuevos brotes de plantas leñosas en primavera y verano. A finales de verano, otoño y principios de invierno, la mayor parte de su dieta se compone de frutos duros como bellotas, hayas y nogales, y frutos blandos como manzanas. En invierno, los ciervos se alimentan de ramitas, brotes, hojas resistentes y yemas, y pueden pasar temporadas en bosques de coníferas y árboles de hoja perenne para protegerse del viento y la nieve.