Press Release  Η Κυβέρνηση της Healey-Driscoll εγκαινιάζει πρόγραμμα επιχορήγησης ύψους 14,3 εκατομμυρίων δολαρίων για ανακαινίσεις σε προγράμματα παιδικής φροντίδας που εξυπηρετούν οικογένειες χαμηλού εισοδήματος

Boston — Η κυβέρνηση της Healey-Driscoll ανακοίνωσε σήμερα ότι το Τμήμα Πρώιμης Εκπαίδευσης και Φροντίδας (EEC) έχει ανοίξει ευκαιρίες κεφαλαίου για εγκαταστάσεις πρώιμης εκπαίδευσης και εξωσχολικού χρόνου που εξυπηρετούν οικογένειες με χαμηλό εισόδημα.

Συνολικά 14,3 εκατομμύρια δολάρια είναι διαθέσιμα για την υποστήριξη ανακαινίσεων και κατασκευαστικών έργων για την επέκταση της χωρητικότητας και τη βελτίωση της ποιότητας και της προσβασιμότητας των μαθησιακών περιβαλλόντων για τα παιδιά, διασφαλίζοντας ότι διαθέτουν ασφαλείς, χωρίς αποκλεισμούς και αναπτυξιακά κατάλληλους χώρους για να μάθουν, να παίξουν και να αναπτυχθούν. Στο πλαίσιο της συνολικής κυβερνητικής προσέγγισης της κυβέρνησης για την αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, η ΕΟΚ θα δώσει προτεραιότητα σε έργα που εστιάζουν στην καθαρή ενέργεια και την απαλλαγή από τις ανθρακούχες εκπομπές. Θα δοθεί επίσης προτεραιότητα σε έργα που περιλαμβάνουν βελτιώσεις ασφαλείας για την πρόληψη και την αντιμετώπιση πιθανών απειλών, όπως ενεργά πυρά και εγκατάσταση καμερών ασφαλείας και συστημάτων ελέγχου πρόσβασης. 

"Η κυβέρνησή μας έχει δεσμευτεί να καταστήσει την πρώιμη εκπαίδευση και φροντίδα πιο προσιτή και προσβάσιμη. Είμαστε υπερήφανοι που αυτό το σχέδιο κεφαλαίου αυξάνει τη χρηματοδότηση για να διασφαλίσει καλύτερα ότι αυτά τα προγράμματα έχουν τους οικονομικούς πόρους που χρειάζονται για να παρέχουν σύγχρονα, υγιή και ασφαλή περιβάλλοντα για τα παιδιά μας για να μάθουν και να παίξουν", δήλωσε η κυβερνήτης Maura Healey. "Αυτές οι επιχορηγήσεις θα μας βοηθήσουν επίσης να σημειώσουμε πρόοδο όσον αφορά τους κλιματικούς μας στόχους, κάτι που είναι απαραίτητο για να διασφαλίσουμε ότι τα παιδιά μας θα έχουν ασφαλές μέλλον. Είμαστε ευγνώμονες στο Νομοθετικό Σώμα για τη συνεργασία τους στην επέκταση των κεφαλαιακών ευκαιριών στον φετινό προϋπολογισμό για τη βελτίωση και την επέκταση των προσφορών παιδικής φροντίδας για γονείς με χαμηλό εισόδημα, υποστηρίζοντας την οικονομική τους κινητικότητα και ενισχύοντας την οικονομία μας".

"Αυτή η επένδυση ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων σε κεφαλαιουχικά έργα για προγράμματα πρώιμης εκπαίδευσης και φροντίδας θα βοηθήσει να γίνει η πολιτεία μας πιο προσιτή και δίκαιη, δημιουργώντας τους φυσικούς εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους που αξίζουν στα παιδιά μας να μαθαίνουν και να παίζουν κάθε μέρα", δήλωσε η υποδιοικητής Kim Driscoll. "Αυτά τα κονδύλια θα βελτιώσουν την ενεργειακή απόδοση των προγραμμάτων, τον εξαερισμό και την εξοικονόμηση νερού, την προσβασιμότητα για τις οικογένειες και τους εκπαιδευτικούς στα προγράμματα και τους υπαίθριους χώρους παιχνιδιού, θα δημιουργήσουν νέες αίθουσες διδασκαλίας για την εξυπηρέτηση των οικογενειών μας με χαμηλό εισόδημα και πολλά άλλα".

"Η Μασαχουσέτη είναι ισχυρότερη όταν συνεργαζόμαστε για να επιτύχουμε τους στόχους μας, ειδικά όταν πρόκειται για την πολιτική για το κλίμα", δήλωσε η επικεφαλής για το κλίμα Melissa Hoffer. "Η απόφαση της ΕΟΚ να δώσει προτεραιότητα σε έργα καθαρής ενέργειας και απεξάρτησης από τον άνθρακα για αυτές τις επιχορηγήσεις κεφαλαίου είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα της ολόπλευρης κυβερνητικής μας προσέγγισης στην κλιματική κρίση. Είναι επιτακτική ανάγκη να ενσωματώνουμε σκόπιμα το κλίμα σε όλα όσα κάνουμε, ώστε η Μασαχουσέτη να μπορέσει να προστατεύσει το κλιματικό μέλλον της επόμενης γενιάς".

Αυτές οι επιχορηγήσεις κεφαλαίου για την πρώιμη εκπαίδευση θα επιτρέψουν στους παρόχους πρώιμης εκπαίδευσης σε κέντρα και στα οικογενειακά κέντρα φροντίδας παιδιών να βελτιώσουν τους χώρους όπου τα παιδιά μαθαίνουν. Η επιχορήγηση επιτρέπει μια ποικιλία βελτιώσεων, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, τροποποιήσεων για τη βελτίωση της ποιότητας του αέρα στους εσωτερικούς χώρους, επισκευές έκτακτης ανάγκης, όπως αντικατάσταση στέγης ή αναβάθμιση ηλεκτρικών συστημάτων ή συστημάτων ασφαλείας, και τροποποιήσεις του φυσικού περιβάλλοντος που αφορούν την προσβασιμότητα ή άλλες αναβαθμίσεις για τις αίθουσες διδασκαλίας, τους εξωτερικούς χώρους και άλλα. Προηγούμενα κεφαλαιουχικά έργα που υποστηρίχθηκαν από την ΕΟΚ κυμαίνονταν από υπαίθρια αισθητηριακά μονοπάτια μέχρι νέα συστήματα ασφαλείας με κάρτα-κλειδί και την προσθήκη πολλαπλών αιθουσών διδασκαλίας και λουτρών σε ένα κέντρο.

Οι κεφαλαιακές ευκαιρίες είναι διαθέσιμες μέσω ενός συνδυασμού πηγών χρηματοδότησης, συμπεριλαμβανομένων 6,8 εκατομμυρίων δολαρίων από τη χρηματοδότηση για την πρώιμη εκπαίδευση και τον εξωσχολικό χρόνο (EEOST) από το σχέδιο κεφαλαιακών επενδύσεων της διοίκησης για την περίοδο FY24 - FY28 και 7,5 εκατομμυρίων δολαρίων από την κεφαλαιακή χρηματοδότηση των παρόχων πρώιμης εκπαίδευσης και φροντίδας που παρέχεται στον κρατικό προϋπολογισμό του οικονομικού έτους 2024. Οι επιχορηγήσεις θα παρέχουν χρηματοδότηση 200.000 - 500.000 δολάρια ανά έργο. Για πρώτη φορά, τα κερδοσκοπικά κέντρα παιδικής φροντίδας και τα εξωσχολικά προγράμματα που εξυπηρετούν τουλάχιστον το 50% των παιδιών που λαμβάνουν οικονομική βοήθεια για την παιδική φροντίδα θα είναι επιλέξιμα μέσω ξεχωριστής αίτησης. Μια αίτηση για μεγαλύτερα χρηματοδοτούμενα έργα (500.000 - 1.000.000 δολάρια ανά έργο) θα είναι διαθέσιμη μέσω της EEOST θα είναι διαθέσιμη στο εγγύς μέλλον.

"Με την εισροή κονδυλίων για ανακαινίσεις, επισκευές και επεκτάσεις σε εγκαταστάσεις παιδικής φροντίδας και εξωσχολικού χρόνου, μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι περισσότεροι μαθητές θα βιώνουν χώρους διδασκαλίας που προωθούν τη μάθηση, την ανάπτυξη και τις θετικές εκπαιδευτικές εμπειρίες", δήλωσε ο υπουργός Παιδείας Patrick Tutwiler. " Αυτή η κρίσιμη επιχορήγηση θα στηρίξει τα κέντρα παιδικής φροντίδας και τους κοινοτικούς οργανισμούς μας στην παροχή προσβάσιμων, ασφαλών και χωρίς αποκλεισμούς χώρων για παιδιά όλων των καταβολών και ικανοτήτων, ενώ παράλληλα θα μας βοηθήσει να οικοδομήσουμε ένα καλύτερο και πιο βιώσιμο μέλλον."

Η Κυβέρνηση έχει επίσης ανοίξει ένα αίτημα για πληροφορίες (RFI) που επικεντρώνεται στην υποστήριξη των προγραμμάτων οικογενειακής παιδικής φροντίδας (FCC) μέσω ειδικής κεφαλαιακής χρηματοδότησης, βελτιώνοντας την ισότιμη πρόσβαση στο κεφάλαιο. Η ΕΟΚ ζητά ανατροφοδότηση σχετικά με τον καλύτερο τρόπο επένδυσης κεφαλαίων σε αυτές τις μικρές επιχειρήσεις που θα μπορούσαν να τις βοηθήσουν να αποκτήσουν πλούτο και να προχωρήσουν προς την ιδιοκτησία ακινήτων, καθώς και να δημιουργήσουν ευκαιρίες για την ανάπτυξη νέων προγραμμάτων για την οικοδόμηση μεγαλύτερης πρόσβασης για τις οικογένειες. Το RFI ζητά επίσης ανατροφοδότηση σχετικά με τις προκλήσεις για την έναρξη μιας επιχείρησης FCC και την αδειοδότηση, καθώς και για τη λειτουργία και τη διατήρηση προγραμμάτων υψηλής ποιότητας, συμπεριλαμβανομένων, μεταξύ άλλων, του φυσικού χώρου, του κόστους εκκίνησης, της κατάρτισης και των επαγγελματικών προσόντων και των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων.

"Είμαι ευγνώμων που ο ιστορικός προϋπολογισμός της πολιτείας για την ΕΟΚ και η αυξημένη χρηματοδότηση στο σχέδιο κεφαλαίου της διοίκησης μας επιτρέπει να επεκτείνουμε τις ευκαιρίες κεφαλαίου στην πρώιμη εκπαίδευση και φροντίδα, καθώς και να διερευνήσουμε τον καλύτερο τρόπο για να υποστηρίξουμε τα οικογενειακά προγράμματα φροντίδας παιδιών μέσω της χρηματοδότησης κεφαλαίου που ανταποκρίνεται στις μοναδικές ανάγκες και προκλήσεις τους ως μικρές επιχειρήσεις", δήλωσε η Επίτροπος για την Πρώιμη Εκπαίδευση και Φροντίδα Amy Kershaw. "Αυτή η επένδυση ύψους 14 εκατομμυρίων δολαρίων θα επιτρέψει στα παιδιά μας, τις οικογένειες και τους εκπαιδευτικούς να περνούν το χρόνο τους σε νεότερα, πιο πράσινα και πιο βιώσιμα και ασφαλή περιβάλλοντα μάθησης υψηλής ποιότητας, υποστηρίζοντας τις οικογένειες να πηγαίνουν ή να επιστρέφουν στην εργασία τους και να συμμετέχουν στην εκπαίδευση και την κατάρτιση".

"Ο φετινός γύρος μικρών επιχορηγήσεων θα δώσει ευκαιρίες σε πολλούς περισσότερους παρόχους να βελτιώσουν τις εγκαταστάσεις τους. Είμαστε ευγνώμονες για την τολμηρή υποστήριξη της διοίκησης στις επενδύσεις κεφαλαίου για την παιδική φροντίδα. Κάθε παιδί αξίζει ένα περιβάλλον προγράμματος που είναι ασφαλές, εμπλουτίζει και συμβάλλει στη θετική ανάπτυξη του παιδιού", δήλωσε η Theresa Jordan, Διευθύντρια του Children's Investment Fund.

Τις ευκαιρίες κεφαλαίου διαχειρίζεται η ΕΟΚ σε συνεργασία με το Children's Investment Fund (CIF), θυγατρική της Community Economic Development Assistance Corporation (CEDAC). Οι αιτήσεις και το RFI άνοιξαν στις 9 Νοεμβρίου. Η προθεσμία υποβολής των RFI λήγει στις 15 Δεκεμβρίου. Οι αιτήσεις κεφαλαίου κλείνουν στις 23 Ιανουαρίου και για πρώτη φορά θα δέχονται ηλεκτρονική υπογραφή και θα περιλαμβάνουν πλήρως ηλεκτρονική υποβολή. Υπάρχουν διαθέσιμες ενημερωτικές συνεδρίες:

• 28 Νοεμβρίου στις 11 π.μ. και 6:30 μ.μ. για μη κερδοσκοπικά προγράμματα παιδικής φροντίδας και εξωσχολικά προγράμματα
• 29 Νοεμβρίου στις 11 π.μ. και 6:30 μ.μ. για το RFI
• 30 Νοεμβρίου στις 11 π.μ. και στις 6:30 μ.μ. για κερδοσκοπικά προγράμματα παιδικής φροντίδας και εξωσχολικά προγράμματα

"Αυτές οι ευκαιρίες επιχορήγησης αποτελούν ένα ακόμη εξαιρετικό παράδειγμα της τροπολογίας για το δίκαιο μερίδιο στην πράξη", δήλωσε ο πολιτειακός γερουσιαστής Jason Lewis, πρόεδρος της Γερουσίας της Μικτής Επιτροπής Εκπαίδευσης. "Με την πρόσθετη υποστήριξη από τα υψηλότερα εισοδήματα της πολιτείας μας, είμαστε σε θέση να συνεχίσουμε να επενδύουμε σε υψηλής ποιότητας, προσβάσιμη πρώιμη εκπαίδευση για όλους, μέσω ευκαιριών επιχορήγησης για εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Μέσω αυτών των επιχορηγήσεων, συνεχίζουμε επίσης τη δέσμευσή μας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής με την προώθηση υποδομών καθαρής ενέργειας".

 "Οι επιχορηγήσεις αυτές διαδραματίζουν καίριο ρόλο στην παροχή βοήθειας στους παρόχους να παρέχουν περιβάλλοντα που αντικατοπτρίζουν την αξία της πρώιμης εκπαίδευσης και της παιδικής φροντίδας. Πρόκειται για επενδύσεις σε ασφαλείς, κατάλληλους και βιώσιμους χώρους για να μάθουν, να αναπτυχθούν και να εξελιχθούν τα παιδιά στο εκπαιδευτικό τους ταξίδι", δήλωσε η πολιτειακή αντιπρόσωπος Denise C. Garlick, πρόεδρος της Μεικτής Επιτροπής Παιδείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.

###