Press Release  La administración Healey-Driscoll anuncia un programa de subvenciones de $14,3 millones para la renovación de los programas de cuidado infantil que benefician a familias de bajos ingresos

Boston — La Administración Healey-Driscoll anunció hoy que el Department of Early Education and Care (Departamento de cuidado y educación temprana o EEC, por sus siglas en inglés) ha ofrecido oportunidades de capital para la educación temprana y el tiempo fuera de la escuela que benefician a familias de bajos ingresos.

Se ha concedido un total de 14,3 millones para financiar las renovaciones y proyectos de construcción con el fin de ampliar la capacidad y mejorar la calidad y accesibilidad de los niños al entorno de aprendizaje, garantizando que dispongan de espacios seguros y adecuados para su desarrollo, en los cuales puedan aprender, jugar y crecer. Como parte del enfoque de "todo el gobierno" de la administración para afrontar la crisis climática, el EEC dará prioridad a los proyectos centrados en la energía limpia y la descarbonización. También se priorizarán los proyectos que incluyan mejoras de seguridad para prevenir y responder a amenazas potenciales, como tiradores activos y la instalación de cámaras de seguridad y sistemas de control del acceso.  

"Nuestra administración se ha comprometido a lograr que el cuidado y educación temprana sea más accesible y asequible. Estamos orgullosos de que este plan de capital incremente la financiación para garantizar que estos programas dispongan de los recursos financieros necesarios para proporcionar entornos modernos, saludables y seguros donde nuestros niños aprendan y jueguen", expresó la gobernadora Maura Healey. "Estas subvenciones también nos ayudarán a avanzar en nuestros objetivos climáticos, lo cual es esencial para garantizar que nuestros hijos tengan un futuro seguro. Le agradecemos a la asamblea legislativa por su cooperación en la expansión de las oportunidades de capital en el presupuesto de este año, para mejorar y ampliar los servicios de cuidado infantil para padres de bajos ingresos, apoyando su movilidad económica y fortaleciendo nuestra economía." 

"Esta inversión de $14 millones en proyectos de capital para los programas de cuidado y educación temprana ayudará a hacer de nuestro estado un lugar más asequible y equitativo, creando los tipos de espacios físicos interiores y exteriores que nuestros niños se merecen para aprender y jugar todos los días", dijo la vicegobernadora Kim Driscoll. "Estos fondos mejorarán la eficiencia energética de los programas, así como la ventilación y conservación del agua, la accesibilidad de familias y educadores a los programas y áreas de juego al aire libre, la creación de nuevas aulas orientadas a las familias de bajos ingresos, y mucho más."

"Massachusetts es más fuerte cuando trabajamos juntos para alcanzar nuestros objetivos, y en especial cuando se trata de la política climática", dijo la jefa de clima Melissa Hoffer. "La decisión del EEC de priorizar los proyectos de energía limpia y descarbonización con estas subvenciones es el ejemplo perfecto de nuestro enfoque de "todo el gobierno" ante la crisis climática. Es imprescindible que incorporemos el clima, de manera intencionada, en todo lo que hacemos de forma tal que Massachusetts pueda proteger el futuro climático de la próxima generación."

Estas subvenciones de capital para la educación temprana permitirán a los proveedores de educación temprana y los centros de cuidado infantil familiares mejorar los espacios donde los niños aprenden. La subvención posibilita una variedad de mejoras que incluyen, entre otras, modificaciones para mejorar la calidad del aire en espacios cerrados, reparaciones de emergencia como la sustitución del tejado o la renovación de los sistemas eléctricos o de seguridad, y modificaciones al entorno físico enfocadas en la accesibilidad; al igual que otras mejoras en las aulas, zonas al aire libre, y más. Los antiguos proyectos de capital financiados por el EEC han abarcado desde caminos sensoriales al aire libre hasta nuevos sistemas de seguridad con tarjeta de acceso o la creación de nuevas aulas y baños en un centro.

Las oportunidades de capital están disponibles a través de una combinación de fuentes de financiación, incluyendo $6,8 millones de la Early Education and Out-of-School Time (Educación temprana y tiempo fuera de la escuela o EEOST, por sus siglas en inglés) perteneciente al Plan de inversión de capital de la administración para el año fiscal 2024 - 2028 y $7,5 millones para proveedores de cuidado y educación temprana, entregado en el presupuesto del Estado del año fiscal 2024. Las subvenciones proporcionarán $200 000 - $500 000 de financiación para cada proyecto. Por primera vez, los programas con fines de lucro para los centros de cuidado infantil y tiempo fuera de la escuela, que prestan servicio a cerca del 50% de los niños que reciben ayuda económica para el cuidado infantil, serán elegibles a través de una solicitud separada. Próximamente estará disponible la solicitud para proyectos financiados de mayor envergadura ($500 000 - $1 000 000 por proyecto) mediante la EEOST.

"Al destinar los fondos a renovaciones, reparaciones y ampliaciones en los centros de cuidado infantil y de tiempo fuera de la escuela, podemos asegurarnos de que más estudiantes dispongan de aulas que promuevan el aprendizaje, el crecimiento y experiencias educativas positivas", declaró el secretario de educación, Patrick Tutwiler. "Esta importante subvención ayudará a nuestros centros de cuidado infantil y organizaciones comunitarias a proporcionar espacios accesibles, seguros e inclusivos para todos los niños, independientemente de sus antecedentes y capacidades, al tiempo que nos ayuda a construir un futuro mejor y más sostenible."

La Administración también ha iniciado una Request for Information (Solicitud de información o RFI, por sus siglas en inglés) centrada en el apoyo a los programas de cuidado infantil familiar (FCC, en inglés) mediante la financiación de capital específico, lo cual mejorará el acceso equitativo al capital. El EEC está buscando sugerencias sobre la mejor manera de invertir los fondos de capital en estas pequeñas empresas, de forma tal que puedan ayudarles a generar ingresos y avanzar hacia la posesión de propiedades, al igual que crear oportunidades para el desarrollo de nuevos programas que faciliten un mayor acceso a las familias. La RFI también busca opiniones sobre los desafíos para iniciar un negocio de FCC y obtener la licencia, así como para operar y mantener programas de alta calidad, incluyendo un espacio físico, costes iniciales, formación y calificaciones profesionales y operaciones comerciales, entre otros.

"Estoy agradecida de que el presupuesto histórico del estado para el EEC y el aumento de la financiación en el plan de capital de la administración nos esté permitiendo ampliar las oportunidades de capital en el cuidado y la educación temprana, así como explorar la mejor manera de potenciar nuestros programas de cuidado infantil familiar a través de la financiación de capital que responda a sus necesidades y desafíos únicos como pequeñas empresas",  dijo Amy Kershaw, la comisionada de cuidado y educación temprana. "Esta inversión de $14 millones permitirá a nuestros niños, familias y educadores pasar tiempo en entornos de aprendizaje seguros, de alta calidad y más nuevos, ecológicos y sostenibles, apoyando a las familias para que puedan ir o volver al trabajo y participar en la educación y la formación."

"Las pequeñas subvenciones que se ofrecerán este año brindarán oportunidades a un mayor número de proveedores para mejorar sus instalaciones. Agradecemos el constante apoyo de la administración a las inversiones de capital para el cuidado infantil. Todos los niños merecen un entorno seguro, enriquecedor y que contribuya a su desarrollo positivo", declaró Theresa Jordan, directora del Children's Investment Fund.

Las oportunidades de capital son administradas por el EEC en asociación con el Children’s Investment Fund (CIF), una filial de la Community Economic Development Assistance Corporation (Corporación de asistencia al desarrollo económico comunitario o CEDAC, por sus siglas en inglés). Las solicitudes y la RFI abrieron el 9 de noviembre. El plazo de entrega de las RFI finaliza el 15 de diciembre. Las solicitudes de capital cierran el 23 de enero y, por primera vez, aceptarán una firma electrónica; su entrega será íntegramente en línea. Las siguientes sesiones informativas estarán disponibles:

• 28 de noviembre a las 11am y 6:30pm para los programas sin fines de lucro de cuidado infantil y de tiempo fuera de la escuela
• 29 de noviembre a las 11am y 6:30pm para la RFI
• 30 de noviembre a las 11am y 6:30pm para los programas con fines de lucro de cuidado infantil y de tiempo fuera de la escuela

"Estas oportunidades de subvención son otro gran ejemplo de la Fair Share Amendment (enmienda de participación equitativa) en acción", dijo el senador estatal Jason Lewis, presidente del comité conjunto de educación del senado. "Con el apoyo adicional de las personas con mayores ingresos de nuestro estado, podemos seguir invirtiendo en una educación temprana accesible y de alta calidad para todos, a través de oportunidades de subvención para los centros que benefician a las familias de bajos ingresos. Por medio de estas subvenciones, también continuamos nuestro compromiso de hacer frente al cambio climático mediante el desarrollo de infraestructuras de energía limpia."

 "Estas subvenciones juegan un papel fundamental en ayudar a los proveedores a crear entornos que reflejen el valor del cuidado y la educación temprana. Son inversiones en lugares seguros, adecuados y sostenibles donde los niños pueden aprender, crecer y desarrollarse durante su proceso educativo," expresó la representante estatal Denise C. Garlick, presidenta del Comité Conjunto de Educación de la Cámara de Representantes. 

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